V ledvice prihaja kri, iz katere je treba izločiti odpadne snovi, raztopljene v krvi. V Bowmanovi kapsuli poteka ultrafiltracija tekočega dela krvi, ki teče po sečni cevki. Iz nje je treba reabsorbirati čimveč vode, hranilnih molekul in ionov, ter zgostiti sečnino v seču. Za reabsorbcijo vode je potrebno ustvariti ustrezen koncentracijski gradient, ki nastane na račun delovanja ionskih črpalk v dvigajočem se delu Henleyeve zanke. Ta ustvarjeni gradient črpa vodo na račun osmoze iz spuščajočega se dela Henleyeve zanke, zaradi česar se sečnina v sekundarnem seču zgošča.