Osmoza je posebna oblika difuzije, pri kateri prehaja skozi polprepustno membrano topilo, ne pa topljenec. Večja kot je koncentracija topljenca v neki raztopini, večji je osmotski tlak (desni del posode). Topilo prehaja iz področja manjšega osmotskega tlaka v področje večjega osmotskega tlaka. Več molekul topila prehaja z leve proti desni kot obratno, kar povzroča dvig desnega pokrova in spuščanje levega pokrova. Dvigovanje vodnega stolpca se ustavi, ko je hidrostatski tlak (sila teže vodnega stolpca) enak osmotskemu tlaku.