Deoksiriboza je sladkor, ki se nahaja v DNA, v RNA pa ne. Na deoksiribozo se v DNA na eni strani veže negativno nabita fosfatna skupina, na drugi strani pa dušikova baza. Obstajajo štirje različni DNA-nukleotidi: adenin-, citozin-,gvanin-, timin-nukleotid. V RNA nastopa namesto timina uracil, namesto deoksiriboze pa riboza.

Dideoksiriboza je sladkor, s pomočjo katerega delamo analizo sekvence DNA. Tam, kjer v DNA umestimo dideoksiribozo, se ne more tvoriti komplementarna DNA veriga pri podvajanju.